Quando usar UUIDs?

Por: Kallil Souza

O uso de identificadores únicos (IDs) em bancos de dados é uma prática comum para garantir a unicidade de registros e facilitar o relacionamento entre tabelas. Tradicionalmente, IDs inteiros (INT) gerados de maneira sequencial pelo próprio banco (através de campos de autoincremento) são amplamente utilizados, mas identificadores únicos universais (UUIDs) também podem ser (e são) bastante utilizados. Mas o que deve determinar a escolha de utilizar essa alternativa?

O que são campos de autoincremento?

Em um banco de dados SQL, o campo de autoincremento é utilizado para gerar automaticamente um valor único e sequencial para uma coluna em uma tabela, geralmente usada como chave primária. Isso é muito útil para garantir a unicidade dos registros sem a necessidade de especificar manualmente um valor para essa coluna a cada vez que um novo registro é inserido.

Em diferentes sistemas de gerenciamento de banco de dados (SGBD), os campos podem ter nomes distintos, mas a ideia é a mesma. No caso do MySQL, por exemplo, chama-se AUTO_INCREMENT, como mostra o exemplo abaixo:

CREATE TABLE Persons (
    Personid int NOT NULL AUTO_INCREMENT,
    LastName varchar(255) NOT NULL,
    FirstName varchar(255),
    Age int,
    PRIMARY KEY (Personid)
);

Por padrão, a sequência para um campo de autoincremento é 1, aumentando em 1 a cada registro. Para que a sequência se inicie em um número diferente, a seguinte declaração SQL pode ser utilizada:

ALTER TABLE Persons AUTO_INCREMENT=100;

Ao inserir novos dados na tabela, o campo de autoincremento será preenchido automaticamente:

INSERT INTO Persons (FirstName, LastName)
VALUES ('Lars', 'Monsen');

Quando devem ser usados?

Fatores que podem determinar a escolha pelo uso de IDs inteiros gerados de maneira autoincremental:

Desempenho: IDs inteiros são mais eficientes em termos de desempenho. Eles são menores em tamanho comparados aos UUIDs e são mais rápidos para indexar e comparar. Isso pode ser importante para bancos de dados em larga escala com muitas operações de leitura/escrita.
Simplicidade: Para aplicativos mais simples, especialmente aqueles que não são distribuídos ou não precisam de um nível extra de segurança, IDs inteiros são diretos e fáceis de trabalhar.
Ordenação Natural: IDs inteiros são sequenciais, o que pode ser útil para manter uma sequência ordenada de registros. Isso é frequentemente importante para classificação e paginação.
Espaço de Armazenamento: IDs inteiros ocupam menos espaço de armazenamento em comparação com UUIDs (4 bytes para INT vs. 16 bytes para UUID).

Casos de uso nos quais o uso de IDs autoincrementais pode ser mais adequado:

Aplicativos web simples ou de servidor único.
Aplicativos de alto desempenho, onde o desempenho do banco de dados é crítico.
Aplicativos que requerem ordenação natural dos registros.

O que é um UUID?

Um Identificador Único Universal (UUID) é um rótulo usado para identificar de forma exclusiva um recurso entre todos os outros recursos desse tipo. Sistemas de computador geram UUIDs localmente, usando números aleatórios muito grandes. Em teoria, os IDs podem não ser globalmente únicos, mas a probabilidade de duplicatas é extremamente pequena. Se os sistemas realmente precisarem de IDs absolutamente únicos, estes podem ser alocados por uma autoridade central.

UUIDs são valores de 128 bits que são representados canonicamente como uma string de 36 caracteres no formato 123e4567-e89b-12d3-a456-426614174000 (5 strings hexadecimais separadas por hifens). Existem várias versões que diferem ligeiramente na forma como são calculadas; por exemplo, a inclusão de informações temporais.

UUIDs podem ser gerados pelos sistemas de gerenciamento de banco de dados (SGBD) ou pelas aplicações. No MySQL, por exemplo, a função UUID() pode ser utilizada:

SELECT UUID() AS UUID_Value;